Bonjour en balinais : vocabulaire essentiel pour voyager à Bali avec respect

Bali déploie un riche univers linguistique où cohabitent l'indonésien officiel et le balinais, langue empreinte de traditions et de nuances sociales. Maîtriser quelques formules de politesse, comprendre les registres de langue et savoir compter dans la langue locale ouvre la porte à des échanges authentiques, bien au-delà du simple tourisme.

balinais vs indonésien : ce qu’il faut savoir avant de saluer ?

deux langues, deux fonctions sociales

Dès l’arrivée à Bali, on remarque rapidement la coexistence de deux langues :
l’indonésien (Bahasa Indonesia) et le balinais (Basa Bali). Elles n'ont pas du tout le même usage dans la vie quotidienne.

L’indonésien, langue officielle du pays, domine à l’école, dans l’administration, sur les panneaux, aux informations, dans les banques… Il sert de “colonne vertébrale” à l’archipel. Même sur Bali, il reste la norme en ville ou dans les zones touristiques comme Canggu, Ubud ou Seminyak.

Le balinais joue plutôt un rôle identitaire. On l’entend surtout en famille, dans les warungs, pendant les cérémonies dans les temples ou lors des préparatifs d’offrandes. Dans les villages, tout se déroule en balinais : blagues, disputes, annonces micro lors des fêtes. L’indonésien réapparaît quand on s’adresse à des visiteurs.

• indonésien = communication “officielle” et entre régions
• balinais = identité locale, traditions, intimité

Pendant un voyage, faire l’effort de dire quelques mots de balinais, même approximativement, est souvent perçu comme un vrai geste de respect.

les trois niveaux de langue balinais (alus, madia, kasar) en bref

Le balinais se distingue par la présence de trois niveaux de langue :

• Alus : registre raffiné et très poli

• Madia : niveau standard, “neutre”

• Kasar : registre familier, parfois très direct

Impossible d’intégrer ces subtilités en quelques jours, mais connaître leur existence aide à comprendre la finesse sociale propre à la langue… et à éviter des maladresses.

quand privilégier l’indonésien, quand tenter le balinais

Dans les centres touristiques, l’indonésien passe partout, tout comme l’anglais. Un simple “Selamat pagi” (bonjour le matin) et “Terima kasih” (merci) suffisent largement pour établir un contact agréable.

Cependant, en dehors des secteurs très fréquentés — dans les temples, sur les marchés locaux, chez les hébergeurs en village — glisser un “Om swastiastu” (salutation balinaise) fait véritablement la différence : les sourires se multiplient, les liens se créent.

• pour demander des explications ou discuter longuement : choisissez l’indonésien
• pour saluer, remercier ou prendre congé dans un contexte local : osez le balinais

• un sourire sincère
• une inclinaison légère de la tête
• éviter d’apostropher trop directement en anglais

Sur l’île, la manière de saluer compte autant que le mot lui-même.

saluer, remercier et se présenter : les formules de politesse clés

dire « bonjour » selon le moment de la journée

En balinais, la salutation s’adapte à l’heure, un peu comme en indonésien :

• Rahajeng semeng : le matin, jusqu’à la fin de la matinée (équivalent de “Selamat pagi”)
• Rahajeng siang : début d’après-midi (“Selamat siang”)
• Rahajeng sonten : fin d’après-midi/début de soirée (“Selamat sore”)
• Rahajeng wengi : soirée et nuit (“Selamat malam”)

En lançant un simple “Rahajeng semeng” dans la rue ou dans un warung, vous mettez d’emblée vos interlocuteurs dans de bonnes dispositions — accent parfait ou non, l’effort est toujours salué.

Retenir ces quatre mots, c’est déjà franchir la première porte vers des échanges authentiques.

autres salutations et réponses courantes

Loin du strict “bonjour”, d’autres formules s’utilisent très souvent :

• Suksma : merci
• Suksma mewali : de rien / avec plaisir

Dites “Suksma” après un service : vous verrez, le sourire est garanti.

• Pamit dumun : “je prends congé” / au revoir, utilisé en quittant une boutique ou une maison d’hôtes.

• Kenken kabare ? : comment ça va ?
• Becik-becik : bien, tout va bien

Une discussion banale au warung pourrait commencer ainsi :

> – Kenken kabare ?
> – Becik-becik, suksma !

se présenter brièvement

Deux structures simples pour se présenter :

• Tiang … : je m’appelle…
• Saking … : je viens de…

Combinez : Tiang …, saking … (“Je m’appelle…, je viens de…”)

• le “g” se prononce toujours dur, pas comme en français ;
• le “e” final se prononce presque à peine, très léger ;
• prenez le temps, articulez chaque syllabe.

En maîtrisant ces quelques formules, le contact se fait naturellement — vous devenez bien plus qu’un simple touriste.

compter et négocier : les chiffres balinais de 0 à 100

chiffres de base 0-10 (nécessaires pour achats et négociations)

Savoir compter de 0 à 10 en balinais change la donne sur les marchés. Même si tout le monde comprend l’indonésien, faire l’effort d’utiliser les chiffres balinais déclenche curiosité et complicité.

Chiffre	Balinais
0	kosong
1	siki
2	kale
3	telu
4	papat
5	lima
6	nem
7	pitu
8	kutus
9	sia
10	dasa

Au marché, il suffit de pointer le fruit, puis d’annoncer “siki, kale, telu…” – la négociation devient aussitôt plus détendue.

Petite astuce : entraînez-vous à compter vos pas en balinais, ou les plats que vous goûtez, et les chiffres viendront vite naturellement.

douzaines, vingtaines, particularités du système balinais traditionnel

Le balinais repose sur un système numéral où les notions de “dasa” (10) et “atus” (100) circulent souvent.

Il arrive qu’on échange ou vende par lots de 10 ou 20, surtout pour les offrandes ou la nourriture sur certains marchés. L’esprit reste décimal, mais l’unité de base, c’est parfois la douzaine, la vingtaine ou la centaine.

Dans les vieux villages, les Balinais aiment jongler avec ces façons de compter. Même si, en voyage, vous n’en aurez besoin que rarement, écouter une négociation d’offrandes ou un calcul dans un temple donne une belle idée de la richesse culturelle locale.

utiliser les nombres dans la vie courante

Les chiffres servent au quotidien à marchander, à se déplacer, et à compter les jours des cérémonies.

Pour demander un prix : commencez en indonésien (“Berapa harganya ?”), puis proposez votre prix en balinais :
“Wah, kale dasa saja ya ?” (allez, 20 seulement ?)

Pour le transport, les tarifs sont affichés en chiffres arabes, mais annoncer “siki atus” (100) ou “dua atus” (200) fait toujours sourire.

Côté cérémonies, reconnaître les nombres essentiels comme telu (3), lima (5), pitu (7), dasa (10) aide à suivre les explications, même si le reste se fait en indonésien ou en anglais pour les montants plus importants.

Le balinais pour les petites quantités, l’indonésien pour les grands chiffres : ce duo fonctionne très bien.

expressions pratiques du quotidien (restaurants, transport, urgences) et guide d’usage rapide

au restaurant et au warung

Un repas dans un warung local, c’est le bonheur assuré. Avec quelques mots balinais, la relation change du tout au tout.

Pour demander le menu :
Nglaksanang menu sane wenten ? (Avez-vous un menu ?)

Envie de plats sans piment ?
Be cingak puniki… (sans piment s’il vous plaît), geste à l’appui si besoin.

• Niki dados vegan/vegetarian ? (C’est végétarien ?)
• Suksma (merci)
• Enak pisan ! (délicieux !)

Pour régler l’addition :
Kenken regane ? (Combien ça coûte ?)

se déplacer et demander son chemin

Se repérer, prendre un taxi, trouver son chemin — c’est tout de suite plus facile avec les bons mots.

• Kantosan ring … ? (Où est… ?)

Pour les taxis :
Pira regane taksi ? (Combien coûte le taxi ?)

Pensez à discuter du prix avant de monter.

• Tusing ngidang nyidang dalan (Je ne connais pas le chemin)
• Ngidang tulung ? (Pouvez-vous m’aider ?)

Un sourire, Google Maps, et ces quelques mots… souvent, quelqu’un vous guide volontiers.

petits besoins et situations d’urgence

En cas de souci, savoir s’exprimer rapidement fait toute la différence.

• Wastan… (Attention !)
• Sakit (J’ai mal ou je suis malade)
• - Sakit weteng (mal au ventre)
• - Sakit sirah (mal de tête)

Le numéro d’urgence : 112, valable partout en Indonésie.

Restez calme, parlez lentement, montrez papiers et assurance. Si besoin, demandez à quelqu’un de téléphoner pour vous.

Pour les petits besoins :
Ring hadapan toilet wenten ? (Où sont les toilettes ?)

mini-lexique express à emporter

Top 20 des mots à connaître pour le quotidien :

Balinais / Indonésien	Français
Suksma / Terima kasih	Merci
Punapi / Apa	Quoi / Que ?
Kantosan ring…	Où est… ?
Niki / Ini	Ceci
Nenten / Tidak	Non
Inggih / Ya	Oui
Sakit	Malade / J’ai mal
Wastan	Attention
Kenken regane ?	Combien ça coûte ?
Be cingak puniki	Sans piment
Makan	Manger
Minum	Boire
Toilet	Toilettes
Taksi	Taxi
Pelan-pelan	Doucement
Cepat	Vite
Buka	Ouvert
Tutup	Fermé
Maaf	Pardon / Excusez-moi
Permisi	Puis-je passer ?

Pour la prononciation : écoutez quelques archives audio (Forvo ou YouTube “basic Balinese phrases”) histoire de vous lancer sereinement.

rappel étiquette : gestes, contact visuel, langage corporel approprié

La politesse à Bali passe aussi par le corps.

• Toucher la tête (même celle d’un enfant)
• Pointer du doigt : préférez la main entière
• Montrer la plante de vos pieds vers quelqu’un ou vers un autel

Pour donner ou recevoir un objet, privilégiez la main droite, parfois soutenue par la gauche en signe de respect.

Un sourire doux, les mains jointes devant le cœur (geste “Om Swastiastu”) et un léger hochement de tête sont toujours appréciés. Évitez les démonstrations affectives trop visibles, surtout aux abords des temples.

Observer ces petits codes, c’est ouvrir la porte à des échanges simples, mais sincères et chaleureux.

Saisir la différence entre balinais et indonésien, s’approprier quelques salutations, chiffres ou expressions, c’est la promesse de rencontres marquantes et respectueuses tout au long de votre séjour.